Físico mexicano
- Área: Física
- Especialidad: Rayos cósmicos.
- Padres: Pedro Sandoval Gual e Isabel Vallarta Lyon
- Cónyuge: María Luisa Margain
Hijo de Isabel Vallarta Lyon y Pedro Sandoval Gual, director de la Lotería Nacional.
Realizó estudios en la Escuela Nacional Preparatoria entre 1912 y 1916. Superó con sobresaliente los exámenes de admisión en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1917, donde obtuvo los grados de Ingeniero Eléctrico y doctor en Ciencias (1924) en la especialidad de Física Matemática, con la tesis “El modelo atómico de Bohr desde el punto de vista de la Relatividad General y el cálculo de perturbaciones”.
En 1927, becado por la fundación Guggenheim, se trasladó a estudiar a Alemania, asistiendo a cursos impartidos en las universidades de Berlín y Leipzig por Albert Einstein, Max Planck, y Werner Heisenberg entre otros. En el MIT fue profesor asociado, adjunto y titular entre 1923 y 1946.
Uno de los que conformaron la teoría de la Gran Explosión o Big Bang sobre la evolución del Universo. Autor de alrededor de 60 trabajos publicados, principalmente sobre mecánica cuántica, relatividad general y, desde 1932, rayos cósmicos, sobre los que realizó sus mayores aportaciones.Rayos cósmicos
Con Georges Lemaître formuló y desarrolló la teoría de los efectos geomagnéticos en los rayos cósmicos, lo que le dio un amplio reconocimiento mundial. Años después, junto con sus colaboradores, fue nominado al premio Nobel.
Presidente de la Comisión Impulsora y Coordinadora de la Investigación Científica entre 1943 y 1951, así como del Instituto Nacional de la Investigación Científica (1951-1963). Director del Instituto Politécnico Nacional (1944-1947); subsecretario de la Secretaría de Educación Pública (1953-1958); vocal de la Comisión Nacional de Energía Nuclear (1956-1972); subdirector científico del Instituto Nacional de Energía Nuclear (1972-1977); miembro de El Colegio Nacional (1945), de la Academia Pontificia de las Ciencias y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias.
En 1952, se le condecoró con la Legión de Honor por el gobierno de Francia. Recibió varios doctorados honoris causa y el Premio Nacional de Ciencias Exactas (1959).
Contrajo matrimonio con María Luisa Margain en 1933.
Falleció el 18 de abril de 1977, en Ciudad de México. Sus restos esposan en la Rotonda de las Personas Ilustres del Panteón Civil de Dolores.
